N’y allons pas par quatre chemins : ce roman est absolument formidable. A tout points de vue : l’écriture, l’histoire, l’imagination, l’intelligence. Bon, faut s’y coller quand même : plus de 750 pages dans la (formidable) collection Lot49 du Cherche midi, ça fait un sacré morceau.
Richard Powers nous raconte le parcours d’une famille « atypique » : celle d’un immigré juif allemand, d’une noire américaine et de leurs trois enfants : Jonah l’aîné mélomane virtuose qui connaîtra la gloire et la reconnaissance dans un milieu très « blanc », très huppé ; Ruth la cadette révoltée qui accompagnera un temps le mouvement des Black Panthers et enfin Joseph, le narrateur, le plus mesuré et le plus apte à préserver l’unité familiale de l’implosion face à l’histoire américaine de l’après-guerre et ses dérives xénophobes. Pas uniquement d’ailleurs : ce sont tous les questionnements face à la mixité raciale dans un couple (acceptée ni par les noirs, ni par les blancs), face à l’holocauste qui a eu raison de toute la famille paternelle, mais aussi face à la responsabilité de ce père justement, David, physicien d’origine juive allemande, qui a participé au programme de conception de la bombe atomique, qui vont percuter de plein fouet tous les protagonistes de l’histoire. En fil rouge à tous ces drames, qu’ils soient politiques ou personnels, ce roman est habité par la musique, sous toutes ses formes. Une telle érudition fera un plaisir fou à tous les amateurs.
Bref, un choc, une merveille, pas moins.
Christophe
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